Durante décadas la psicología se ha centrado en el tratamiento y estudio de la enfermedad mental, la depresión la ansiedad o las fobias entre otras. Hasta no hace mucho, atender a una terapia psicológica presuponía que el individuo no estaba bien, que tenía algún problema que lo situaba fuera de lo que se entendía como “normal”, que estaba en definitiva enfermo. Actualmente se tiende a “medicalizar” casi cualquier estado en el que el individuo perciba algún tipo de incomodidad, se percibe al sujeto como un ser pasivo, cuyo cuerpo o mente “enferma” tiene que ser tratado.
En Psícomun, creemos que es necesario ver al individuo como alguien activo y capaz de superar esas situaciones que le provocan angustia o malestar psicológico. Entendemos la terapia desde otra perspectiva, aquella que ve a la persona como un conjunto de fortalezas por explorar, de iniciativas por desarrollar, de aprendizajes por descubrir y de caminos por andar con el fin de lograr un estado de equilibrio psicológico que le permita afrontar la realidad desde la seguridad de tener las herramientas necesarias para ello, y aprender a manejar aquellos estados que deterioren su bienestar y el de las personas que le rodean.

LOS TRES COMPONENTES DE LAS OBSESIONES

Para entender mejor las obsesiones, es útil diferenciarlas en tres componentes principales: el pensamiento intrusivo (PI), la interpretación catastrofista (IC) y los rituales o neutralizaciones. Algunos especialistas engloban tanto los PI como las IC dentro de la categoría de obsesiones.

1. Pensamientos Intrusivos (PI) Los PI son pensamientos repetitivos, a menudo con contenido desagradable, que pueden parecer chocantes pero son, en realidad, inofensivos. Ejemplos de estos pensamientos incluyen frases como «podría lanzar a mi bebé por la ventana» (en el caso de una madre amorosa) o «podría tener problemas con la policía» sin razón aparente. Estos pensamientos pueden parecer absurdos, y todos los tenemos en algún momento debido a la libertad de nuestra mente para explorar ideas o situaciones imaginarias. Sin embargo, en el caso de las obsesiones, el pensamiento intrusivo se convierte en un estímulo fóbico, provocando un miedo irracional hacia esos pensamientos, similar a la ansiedad que una persona con fobia experimenta ante un ascensor. Esta persona se aterra ante la posibilidad de sus propios PI, aunque sabe que son inofensivos. Además, debido al «efecto camello»*, el esfuerzo de evitar estos pensamientos suele reforzarlos, haciéndolos más persistentes.
2. Interpretaciones Catastrofistas (IC) del Pensamiento IntrusivoLas personas con obsesiones tienden a interpretar los PI de manera irracional y exagerada, viéndolos como peligrosos o significativos de algún problema psicológico. Ejemplos de estas creencias incluyen:
   • «Si lo pienso, podría volverse real.»»Si lo pienso, significa que me estoy volviendo loco.»»Es terrible pensar esto, no debería hacerlo.»
3. • Estas interpretaciones catastrofistas generan la ansiedad real, y por eso es importante identificarlas, cuestionar su validez y reemplazarlas por interpretaciones más realistas, como: “Es normal tener estos pensamientos repetitivos en el TOC”; “Pensar esto no supone ningún peligro”. Por ejemplo, en una situación en la que crees que no serás interesante en una conversación sin cierta ayuda (como el consumo de una sustancia), este pensamiento puede convertirse en una IC que sabotea tu autoconfianza. Así, reemplazar esta interpretación catastrofista por una alternativa realista, como “mi valor en la conversación no depende de consumir nada”, puede abrirte a opciones más saludables.
4. Rituales y Neutralizaciones. Los rituales son comportamientos repetitivos, como el lavado de manos o la comprobación constante de algo, que se llevan a cabo para reducir la ansiedad que provocan las obsesiones. A veces, estos rituales son puramente mentales, consistiendo en pensamientos o “autoconvencimientos” que buscan neutralizar los PI. Por ejemplo, una persona puede buscar constantes razones para convencerse de que no será arrestada por algo que no ha hecho. Otro ejemplo de ritual es el consumo asociado a determinadas situaciones sociales. Si crees que sin consumir no serás capaz de mantener el «nivel» esperado en una conversación, este pensamiento se convierte en un ritual que refuerza una dependencia psicológica. Reflexionar sobre la verdadera necesidad de demostrar tu capacidad en estas situaciones es útil, ya que puede abrirte a otras formas de valorar tus aportes y confianza en dichas charlas.

Rituales y neutralizaciones Interpretación catastrofista del PI

CÓMO MANEJAR LOS PENSAMIENTOS INTRUSIVOS

Como ocurre en el tratamiento de cualquier fobia, el primer paso es enfrentarse al miedo irracional. Para ello, la exposición al pensamiento intrusivo (PI) resulta la estrategia más efectiva. Comienza por permitir que el pensamiento intrusivo permanezca en tu mente sin intentar eliminarlo, aceptando su existencia como algo natural. Esta aceptación no eliminará los pensamientos de inmediato, pero es un paso clave para comenzar a superarlos.

Aceptar tus obsesiones implica reconocer que tus preocupaciones están exageradas y que no son realistas. Aunque este enfoque puede aplicarse a diversos pensamientos (relacionados con el consumo, trabajo, relaciones personales o motivación), es importante recordar que no eres tus pensamientos; la mente es más amplia que ellos.

Estrategias para manejar los PI

• Observa el pensamiento sin identificarte con él, siendo solo un observador de lo que pasa por tu mente.
• Imagina tu mente como un cielo azul y los pensamientos como nubes pasajeras; aunque haya días nublados, el cielo siempre es más amplio y el sol acaba por aparecer.
• Considera los PI como ruido: cuanto más te resistes, más molesta; al aceptar el ruido, dejas de percibirlo con la misma intensidad.
• Visualiza tus pensamientos como una película en pantalla; obsérvalos como un espectador, sin involucrarte.

Estas técnicas pueden ayudarte a enfrentar los PI, dejándolos ser, en vez de intentar huir de ellos.

CÓMO MANEJAR LAS INTERPRETACIONES CATASTROFISTAS

Las personas con obsesiones suelen interpretar los PI de manera catastrofista, lo cual agrava su ansiedad. Para abordar esto:

• Reconoce y cuestiona estos pensamientos cuando aparezcan.
• Habla con personas de confianza para que te ayuden a ver lo irracional de estas creencias.
• Anota los pensamientos y escribe al lado una interpretación alternativa, más realista y, si es posible, con humor.

Ejemplo:

Hacer una lista de tus PI y sus interpretaciones catastrofistas típicas puede ayudarte a comprender y manejar mejor tus patrones de pensamiento.

EL EFECTO CAMELLO

El «efecto camello» hace referencia a la tendencia de que cuando tratamos de evitar un pensamiento o imagen (como la de un camello), este pensamiento aparece con más frecuencia. Si intentas alejar la imagen de un camello de tu mente, notarás que vuelve con mayor intensidad, lo cual explica la naturaleza persistente de algunas obsesiones.